Echte helden, ze bestaan nog!
Zaterdagochtend 10 maart, het is guur weer en 2 graden boven nul.
Echte helden, ze bestaan nog!Ik ben op weg naar de eerste Oranje tourmarathon-schaatswedstrijd op het meer van Tuusula. De Tuusula regio timmert aan de weg en schaatsen is een van de wintersportactiviteiten die de regio op de kaart zet. De laatste 10 jaar is er in Nederland geen marathonwedstrijd meer gehouden op natuurijs. Dus wijken de Nederlandse schaatsers uit naar andere landen voor het echte schaatsavontuur. Finland met haar betrouwbare winters en de vele meren biedt natuurlijk prachtige mogelijkheden. Voor de schaatsgekke Nederlanders is het meer van Tuusula een perfect gelegen locatie, slechts een paar kilometer ten noorden van het vliegveld van Helsinki-Vantaa. In Tuusula hoopt men dat het hele Nederlandse marathonschaatscircus de regio de komende jaren zal weten te vinden.
Eerder in de week was het prachtig winterweer, een paar graden onder nul en volop zon, dus perfect schaatsweer. Maar het weer is in een paar dagen tijd helemaal omgeslagen. Vrijdagmiddag bel ik met de Nederlander Maarten Odde de Bonniot, de grote inspirator achter de organisatie van dit nieuwe schaatsevenement. Gaat het door is mijn vraag? Hoewel de temperatuur is opgelopen tot 6 graden boven nul is hij vastberaden. Het ijs is dik genoeg en er zijn marathonschaatsers uit Nederland overgekomen, grote namen uit de nederlandse schaatshistorie zoals Egbert Vossebelt ( hij is inmiddels 74). We gaan de baan morgen om 05.00 uur prepareren. Het gaat dus door. Om 11.00 uur wordt gestart voor de 100 kilometer en om 12.00 voor de 50 kilometer.
Ik heb mijn Noren en mijn skikleding achter in de achterbak, misschien niet de professionele outfit die verwacht wordt maar de 20 km durf ik zo wel aan. Bij aankomst is het gezellig druk op het ijs. Ik zie het in een oog opslag, veel water op het ijs en heel zware condities. Ik ga mij niet inschrijven, dit is voor de echte schaatshelden. Ik loop Sauli Pollari van de Finse schaatsbond tegen het lijf en vraag met enig bravoure of hij naast het verrichten van het startschot zelf nog van plan is een rondje te schaatsen. Aan zijn ogen zie ik dat ook hij het eigenlijk gekkenwerk vindt, extreem schaatsen. We lachen, daar is natuurlijk wel een markt voor, eindelijk een niche in de drukke internationale schaatskalender. Finland: schaatsen onder extreme condities - een wedstrijd dus voor echte schaatshelden. Fred Geers van het Nordic Skating Center in Nederland – www.nordicskatingcenter.nl – sluit zich bij het gesprek aan. Hij kent de ins and outs van het marathonschaatsen, dit wordt echt zwaar. Hij heeft zijn schaatsen in zijn rugzak, hij wel.
Om 11.00 uur hebben de schaatsers zich verzameld voor de start. Maarten kijkt opgelucht, de groep vertrekt om klokslag 11.00. De Nederlander Roel Hessing neemt de leiding en die staat hij niet meer af. Als ze vertrokken zijn zegt Sauli, we gaan de tocht inkorten. Ik loop naar de overkant van het meer om de schaatsers een eerste keer voorbij te zien komen, scheuren in het ijs, zacht en hard ijs afgewisseld en veel water. Kortom mijn bewondering voor deze mannen stijgt met de minuut en Sauli heeft gelijk, er zijn grenzen. Fred bindt de schaatsen onder en gaat voor een rondje, camera om de nek. Na 62 km wordt het sein gegeven, het is genoeg geweest en Roel Hessing wint de eerste Oranje schaatsmarathon van Tuusula. Een prachtprestatie.
Ik zit binnen aan de soep en praat met de vele Nederlanders die woonachtig zijn in Finland en die het schaatsen een warm hart toedragen. Siep uit Kuopio vertrouwt mij toe dat hij zijn schaatsen bij zich had maar het niet aandurfde. Ik beken, maar spreek af dat het er volgend jaar wel van gaat komen, minimaal de 20 km tour. Maarten verhuurt toerschaatsen, dus ik neem mij voor om voorafgaand aan de 2de editie van de Oranje tour in 2008 flink te oefenen.
Cees Kieft - Helsinki
