Holland Startup Corner en Prins Constantijn op Slush
Slush, een van de meest toonaangevende start-up- en technologie-evenementen ter wereld, vond op 4 en 5 december plaats in Helsinki. Slush verbindt start-up- en techtalent met investeerders, bedrijven en de media. Het evenement werd voor de elfde keer georganiseerd en heeft 20.000 bezoekers uit meer dan 130 landen aangetrokken, waaronder 2600 start-ups, 1600 investeerders en 600 journalisten.
Meer dan 50 start-ups uit Nederland waren aanwezig op Slush. Ze vertegenwoordigden de beste technologische oplossingen die Nederland te bieden heeft op terreinen als AI, VR, FinTech, mobiliteit, e-commerce en IoT. RVO, de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland, organiseerde een heuse handelsmissie die werd geleid door Prins Constantijn van Oranje.
In de Holland Startup Corner kregen de start-ups de mogelijkheid om zich te presenteren. Daarnaast waren er diverse vertegenwoordigers aanwezig van het Nederlandse startup ecosysteem, zoals investeerders, accelerators, incubators en de Nederlandse overheid om kennis te delen en hun netwerk te vergroten.
De ambassade had een grote rol in het organiseren van de handelsmissie. Er vond onder meer een kick-off evenement plaats in de residentie op de dag voorafgaand aan Slush.
“Interns on the Move”-evenement
Onze stagiair Raymond had een wens. Het leek hem heel leerzaam om geheel zelfstandig een evenement op te zetten tijdens zijn stageperiode. Met als voorwaarde dat het evenement relevant zou zijn voor de ambassade, kreeg hij alle ruimte om met een voorstel te komen. Het brainstormen kon beginnen. Allereerst moest er een thema gekozen worden. Aangezien in mei 2019 de verkiezingen voor het Europees Parlement plaatsvinden, leek ‘Europa’ hem een goede optie. Het idee ontstond om een avond te organiseren voor alle stagiairs van de Europese ambassades en de Europese Commissie om de rol van Europa te bespreken. Hij wilde echter voorkomen dat het een seminar werd; er moest namelijk ook ruimte zijn om ervaringen tijdens de stageperiode te bespreken en elkaar te leren kennen. Vanuit zijn studententijd kende hij het concept van een ‘walking dinner’, waarbij het voor-, hoofd- en nagerecht op verschillende locaties werd verzorgd. In plaats van in een studentenkamertje van 10 m2, zouden we het concept wellicht in de residentie van de ambassadeur kunnen laten plaatsvinden, had hij bedacht. Na toestemming van de ambassadeur en twee telefoontjes later waren de Noren en Belgen enthousiast om hieraan mee te werken. Zo was het idee ontstaan van het ‘Interns on the Move’-evenement.
Half november vond het evenement plaats. De groep werd hartelijk ontvangen door de ambassadeurs van ieder land. Onder het genot van zalm bij de Noren, boerenkool met worst bij ons, en chocolademousse bij de Belgen waren er interessante discussies en werden de ervaringen als stagiairs uitgewisseld. Het event werd zeer enthousiast ontvangen bij de deelnemende landen. Het schijnt dat andere ambassades in Helsinki intussen al bezig zijn om hier een vervolg aan te geven!
100 jaar betrekkingen en ‘Open Doors’ in de residentie in Helsinki
Voor veel lezers van het Noorderlicht is dit niets nieuws maar nog even een korte samenvatting: De geschiedenis van Finland hangt nauw samen met de geschiedenis van de buurlanden Zweden en Rusland. Lange tijd (van 1200 tot 1809) was Finland deel van het Zweedse koninkrijk. In het jaar 1809 kwam hier een einde aan, toen Rusland Finland veroverde. Ruim een eeuw lang was Finland nauw verbonden met Rusland.
Hoewel het een eigen regering en grondwet had, was de Russische tsaar ook groothertog van Finland. Na de Februarirevolutie in 1917 verklaarde Finland op 6 december 1917 de onafhankelijkheid. Deze onafhankelijkheid werd al snel door de Russen erkend. Nederland erkende de Finse onafhankelijkheid op 28 januari 1918.
Gedurende het afgelopen jaar organiseerde de ambassade diverse activiteiten rondom de 100 jaar betrekkingen. Een van de activiteiten waren de ‘Open Doors’ in de residentie. Hierbij richtten we ons (via sociale media) op het algemene publiek en schoolklassen (scholen werden rechtstreeks benaderd). Het begon met 8 sessies rondom de datum van de erkenning. Deze sessies waren zo succesvol en populair dat we besloten om het concept later nogmaals te herhalen. Verspreid over het hele jaar vonden er in totaal 24 ‘Open Doors’-sessies plaats, waarbij we in totaal 600 gasten ontvingen! Per sessie was er plaats voor 35 gasten, wat het heel interactief en persoonlijk maakte. De reacties van het publiek waren enthousiast en hartverwarmend. Wat ons betreft een mooi voorbeeld van goede publieksdiplomatie! Ook de scholen maakten dankbaar gebruik van deze mogelijkheid en vaak was het bezoek onderdeel van de vakken geschiedenis, Engels, maatschappijleer of ‘international relations’. Ook namen diverse collega’s van andere ambassades deel. Veelgehoorde reacties waren: ‘what a great example of the Netherlands being such an open country’, ‘you have such a friendly and relaxed atmosphere here’ en ‘what a fantastic opportunity to visit this house and to learn more about your country’.
Villa Kleineh
De residentie, Villa Kleineh, is een monumentale houten villa die gebouwd is in 1840. Sinds 20 jaar is de villa eigendom van de Nederlandse staat. Het is een prachtige residentie met een rijke geschiedenis. Veel Finnen, maar ook-niet Finnen, vinden het een eer om de villa te mogen bezoeken.
Video FI-NL-100
Voorafgaand aan het jubileumjaar hebben we een korte video gemaakt waarbij op informele wijze bekende en onbekende Finnen en Nederlanders werden geïnterviewd. Voetballegende Jari Litmanen en de Finse minister van Buitenlandse Zaken Timo Soini, werkten hier ook aan mee en zongen uit volle borst het Wilhelmus voor de camera. In de video kwamen ook de 3 kernwaarden van Nederland terug: Open – Vindingrijk – Inclusief.
Mini-museum
Daarnaast hebben we in het zijgebouw van de residentie een mini-museum gemaakt met een interactieve expositie over de 100 jaar betrekkingen. Tijdens alle activiteiten die dit jaar in de residentie plaatsvonden, werd vaak ook een bezoek gebracht aan het mini-museum.
Suomi 100 tulpenbollen geplant
Begin november ontvingen we van onze Finse collega’s van de Finse ambassade in Den Haag een grote zak met tulpenbollen. En dat waren niet zomaar tulpenbollen; het waren de Suomi 100 tulpenbollen! Inmiddels zitten de bollen in de grond in de tuin van de residentie.
De Suomi 100 tulp is een initiatief van het comité ‘Finland 100 samen in Nederland’. Dit is een comité bestaande uit de Finse ambassade in Den Haag, het Finse Culturele Instituut voor de Benelux, de Fins-Nederlandse Kamer van Koophandel, de Finse Zeemanskerk in Rotterdam en de Vereniging Nederland-Finland. In samenwerking met Maveridge International uit Sint Maarten en handelsbedrijf C.S. Weijers Bloembollen uit Hillegom werd destijds het plan gemaakt om voor het bijzondere Finland 100 jubileum een speciale tulp te ontwikkelen. Het resultaat is de Suomi 100-tulp; een stevige en sierlijke, witte tulp.
In mei dit jaar werd speciale Suomi 100-tulp aangeboden aan Jenni Haukio, de vrouw van president Sauli Niinistö. Mevrouw Haukio heeft de tulp in ontvangst genomen en symbolisch gedoopt. Ook ambassadeur Cees Bansema was aanwezig bij de officiële ceremonie in Mäntyniemi, de residentie van de president.
De ambassadeur en het ambassadeteam wensen jullie fijne feestdagen en een goed begin van het nieuwe jaar!
