1) Wanneer zijn jullie met het bedrijf in Finland begonnen en wat doen jullie precies?

We zijn in 1995 begonnen. We waren in het begin allebei nog student maar mijn vrouw Leena was al een bouwkundig architect (rakennusarkkitekti) en studeerde interieurarchitectuur (sisustusarkkitektuuri) en meubelvormgeving op/aan TAIK. Leena had al wat jaren ervaring bij architectuurbureaus voordat ze de studie interieurarchitectuur ernaast oppakte. Tijdens haar studie ontwierp zo ook het interieur van bijvoorbeeld hotels of maakte ze bouwtekeningen voor musea. Je hebt hier in Finland een duidelijke scheiding tussen sisustussuunnittelia (interieur-planner en dit kan een 1 week cursus zijn), sisustusarkkitekti, rakennusarkkitekti en arkkitekti. Leena mag bijvoorbeeld ook grote verbouwingen doen. We hebben ook best veel gewerkt met kantoormeubelfabrikanten in Finland. Ze doet momenteel vooral verbouwingen, waaronder ook landgoederen van bekende mensen, en heeft voorheen ook het best bekende interieurprogramma voor Yle gepresenteerd: Kodin Kääntöpiiri en Muuttohaukantie. In die tijd was het vooral privéhuizen, maar daarna kwamen er grotere projecten.

Ik kom van de Rietveldacademie en studeerde industriële vormgeving. Ik houd me tegenwoordig vooral bezig met een ondersteunde rol binnen het bedrijf. Voorheen heb ik veel lesgegeven en mij onder andere ook beziggehouden met het op basis van patenten op de markt brengen van producten voor bedrijven als Nokia en Metso. Ik houd me nu als kunstenaar vooral bezig met onderzoek, schrijven en schilderen. Onze kinderen zijn ook betrokken bij het bedrijf en die hebben in dezelfde richting gestudeerd, daar ben ik wel blij mee.

2) Zou je dit bedrijf of iets soortgelijks ook in Nederland begonnen zijn?

Op zich wel denk ik. In Nederland had ik een flink netwerk en onder andere een grote competitie gewonnen, en verscheen in publicaties in allerlei nationale kranten. Toen ik naar Finland kwam moest ik alles opnieuw uitvinden en een nieuw leven opbouwen, en nam ik geen geschiedenis met me mee. Een andere wereld met andere kansen.

3) Wat vind je van het ondernemersklimaat in Finland?

Ik ben gekomen in een nieuw netwerk en heb een bestaand netwerk abrupt achter me gelaten. In elk land heb je mogelijkheden en onmogelijkheden. Je moet roeien met de riemen die je hebt en ik heb er verder geen sterke mening over.

4) In hoeverre denk je dat je Nederlanderschap helpt of niet helpt bij je activiteiten?

Het is totaal irrelevant. We hebben hier meer last van de EU dan we er profijt van hebben. De hele bouwsector zit vol met regels. Er zijn soms dingen die voor andere landen en situaties gelden, maar niet voor privéhuizen in Finland.

5) Wat zijn je plannen voor de toekomst?

Ik ben me al jaren aan het voorbereiden en heb nu sinds enige tijd wat te pakken en weet welke richting ik op wil met mijn kunst. Leena en de kinderen gaan verder met architectuur, daar hebben ze de komende jaren genoeg klanten voor. We produceren en gaan gewoon lekker verder met werken.

Websites: https://carelse.com/ en https://jeroencarelse.com