Het afgelopen schaatsseizoen was fantastisch. Het begon de laatste week van November op het Tuusulameer en ging daarna door in heel Finland, waaronder een groot deel op zee. Ik kon al schaatsen voordat ik kon lopen, want mijn ouders zorgden ervoor dat we op de vijver tegenover ons huis konden schaatsten. Toen ik jong was, schaatste ik op kanalen en op meren als er ijs lag. Tegenwoordig is er steeds minder natuurijs, en als er al ijs ligt, voelt het alsof er een half miljoen mensen tegelijk opstaan. Schaatsen was een extra goede reden om naar Finland te willen verhuizen.
Ik heb zo’n twintig jaar in Groot-Brittannië gewoond, en daar heb ik niet kunnen schaatsen. Mijn vrienden in Nederland en Groot-Brittannië zijn dan ook verbaasd over mijn foto’s op sociale media. De meesten denken dat ik hier in het noorden in het donker leef. Ze zijn verrast als ze zien hoe uniek en mooi het hier is met sneeuw, ijs en kou.
Een levensles van Tuomas Hannikainen
Ik ontmoette Tuomas Hannikainen voor het eerst ongeveer vier jaar geleden tijdens een toerschaatscursus die hij gaf, die ik samen met een Ronald Kneppers volgde. Ik heb veel van Tuomas geleerd over veiligheid. Ondanks mijn schaatsachtergrond is dit cruciaal geweest, omdat de Nederlandse manier van schaatsen anders is dan de Finse. De eerste paar jaar schaatste ik op de Oostzee in een spijkerbroek, een jas en een muts. In Nederland is het minder koud en men neemt veiligheidskwesties minder serieus dan hier. In Finland, als er iets gebeurt tijdens het toerschaatsen, ben je vaak ver van de bewoonde wereld bent.
Vanaf de eerste ontmoeting voelde ik meteen een klik met Tuomas, die net als ik van de natuur houdt. Hij stuurt me soms om 23.00 uur een berichtje met de mededeling dat het er morgen goed uitziet om te schaatsen, ga je mee? Onze tochten duren meestal een paar uur. Tuomas is dirigent en heeft een geweldig vermogen om naar het ijs te luisteren. Ik heb van hem geleerd om naar het geluid van het ijs te luisteren en te begrijpen wat de verschillende geluiden betekenen. Tuomas kent het gebied rond Helsinki & Epsoo goed en dat maakt toerschaatsen veilig en comfortabel. Omdat hij weet wat hij doet, kan hij zelfs dicht bij de rand van het ijs veilig schaatsen, waar je open water en zelfs golven vanaf het ijs kunt zien.
Het is fijn dat Tuomas vloeiend Engels spreekt, want hoewel ik al tien jaar in Finland woon, spreek ik geen Fins of Zweeds. Ik heb die talen niet nodig voor mijn werk; mijn klanten zijn buitenlanders en ik breng veel tijd door op zakenreizen. Het is altijd een plezier om terug te keren naar Finland. Ik ga soms naar Nederland voor mijn werk, maar ik zou er niet meer willen wonen. Het is een te stedelijk en krap land. Ik ben meer ontspannen in Finland. Ik houd van de natuur en de winter. Het is verbazingwekkend hoe je hier in de regio van de hoofdstad midden in de stilte op het zee-ijs kunt staan.
Een onvergetelijke tocht
De meest memorabele reis samen was toen we naar een eiland schaatsten, waar slechts vijftig meter ijs reikte, met open water aan beide kanten. Zonder Tuomas en zijn ervaring had ik er niet op durven schaatsen. We maakten een kampvuur op het eiland en grilden worstjes – of voor mij vegetarische worstjes. Soms bekroont een kampvuur onze reizen ook op andere manieren.
Ik houd ook van ijszeilen, waarmee ik ongeveer vijf jaar geleden ben begonnen. Voorheen zeilde ik alleen in de zomer en veel van mijn Finse zeilvrienden zeiden dat ik dit ook eens moest proberen. Drie dagen na de eerste wedstrijd kocht ik een ijsboot. Dankzij deze ijsactiviteiten reis ik door het hele land naar meren en de archipelago. Dit is een geweldige manier om Finland en de Finnen te leren kennen. Sommigen zeggen dat Finnen een beetje koud zijn, net als het weer zelf. Maar als je aan ijssporten doet, smelten Finnen: ze kletsen en ze steunen elkaar.
Het is handig als er verschillende wintersporten zijn die je kunt beoefenen, afhankelijk van het weer en de omstandigheden. Toerschaatsen is echter voor mij zo’n belangrijke sport, dat ik mijn schaatsen in de zomer al slijp ter voorbereiding op het nieuwe seizoen. Ik droom ervan om deze winter met Tuomas van Espoonlahti naar Porkkala te schaatsen.
Tuoumas is een een schaatsleraar, erkende gids, organiseert tochten en verhuurt ook alle spullen om fijn en veilig op het ijs te staan! Voor meer informatie: https://helsinginretkiluistelu.fi/en_US/retkiluistelun-superviikonloppu
De Finse toerschaatsvereniging (Suomen retkiluistelijat) organiseert in de winter door heel Finland schaatstochten op ‘wild’ natuurijs, dus zonder uitgezette routes of banen. Dit is een mooie manier om van de Finse natuur te genieten, en natuurlijk deze oernederlandse sport te beoefenen. Vanwege de risico’s van natuurijs is om mee te doen een korte introductiecursus vereist. Meer info over de toerschaatsvereniging vind je hier: www.skrinnari.fi
Hopelijk zie ik jullie snel op het ijs! Eventueel nog vragen? Stuur me dan gerust een WhatsApp-bericht!
Rudy Jurg
