40 jaar Autotek: van kelder in Helsinki tot vertrouwd adres in Vantaa
Dit jaar viert Autotek een bijzondere mijlpaal, het bedrijf bestaat namelijk 40 jaar. Wat ooit begon in een bescheiden kelder in Helsinki, is uitgegroeid tot een vertrouwde naam in de regio. Voor dit jubileum van onze sponsor sprak de NViF in de persoon van Lizzy Visser met eigenaar Rutger Veerman, die het bedrijf drie jaar geleden overnam en sindsdien met veel energie en aandacht verder uitbouwt.
Het verhaal van Autotek begint in 1986, wanneer twee ondernemers hun eerste stappen zetten vanuit een kelder onder een appartementencomplex. In die beginjaren draaide alles om auto-onderdelen, zoals schokdempers die vaak uit Engeland werden geïmporteerd.
Dat veranderde min of meer toevallig: in dezelfde ruimte werkte iemand die banden monteerde, maar vaak al vroeg op de dag stopte. Klanten die later kwamen, konden niet geholpen worden – totdat de Autotek-oprichters zelf af en toe een klant gingen helpen. Toen de bandenverkoper uiteindelijk helemaal ermee stopte, namen ze zijn apparatuur over. Daarmee ontstond de expertise die Autotek tot op de dag van vandaag heeft.
Verhuizing naar Vantaa
In de jaren ’90 groeide het bedrijf verder en verhuisde het naar Vantaa op de huidige locatie, die eind jaren ’90 nog eens flink werd uitgebreid. Drie jaar geleden brak een nieuwe fase aan toen Rutger Veerman het bedrijf overnam. Voor hem betekende dit de overstap van min of meer zelfstandig aan de keukentafel werken met Vimexa – een internationale banden- en velgendistributeur – naar een fysieke vestiging met een team en een bestaande reputatie. “Het eerste jaar moet je vooral kijken, luisteren en begrijpen”, vertelt Rutger. Inmiddels voelt het bedrijf als zijn eigen onderneming en is er veel veranderd. Het team is grotendeels vernieuwd, terwijl enkele ervaren krachten juist zijn gebleven. “Die historie en kennis zijn ontzettend waardevol.”
Veranderingen
De veranderingen kwamen stap voor stap. Geen grote ingrepen in één keer, maar een geleidelijke ontwikkeling waarin zowel medewerkers als klanten zijn meegenomen. Vandaag de dag staat Autotek stevig: als bedrijf, maar ook als team. Voor Rutger zit het verschil vaak in de kleine dingen: “Verras je klant en geef aandacht, vaak zit het verschil in de details.”
Die benadering zie je overal terug. Klanten worden ontvangen in een prettige omgeving, service wordt net iets verder doorgevoerd door het reinigen en controleren van banden in de opslag, en er is aandacht voor beleving. Kleine elementen, zoals goede koffie en een fijne wachtruimte, dragen daar ook aan bij.
Persoonlijke aanpak met Nederlands tintje
De aanpak werkt: het aantal klanten groeit en de reacties zijn positief. Maar minstens zo belangrijk is de sfeer binnen het team. “Als er een goede spirit is, merkt de klant dat ook. Dat werkt door in alles wat je doet.” Die persoonlijke aanpak heeft ook een licht Nederlands karakter. In een sector die in Finland vaak vrij traditioneel is, probeert Rutger een meer open en gastvrije stijl neer te zetten, iets wat klanten zichtbaar waarderen.
Klassieke auto’s
Naast het vernieuwen van de bestaande dienstverlening, is er ook ruimte voor nieuwe ideeën. Een bijzondere toevoeging van de afgelopen jaren is de uitbreiding naar banden voor klassieke auto’s. Deze niche kwam op Rutgers pad toen hij de kans kreeg om een bestaande voorraad over te nemen. Inmiddels is Retrorenkaat uitgegroeid tot een unieke tak binnen het bedrijf, met klanten uit heel Finland. Van banden voor auto’s uit de jaren twintig tot speciale uitvoeringen voor liefhebbers: het assortiment is breed en onderscheidend.
De wereld van klassieke auto’s brengt bovendien een andere dynamiek met zich mee. Via beurzen, autoclubs en evenementen komt Autotek in contact met een gepassioneerde community. Juist in de zomermaanden, wanneer de bandenwissels afnemen, zorgt deze activiteit voor een mooie aanvulling. Maar misschien nog belangrijker: het brengt plezier en nieuwe energie in het ondernemerschap.
Sponsor van Nederlandse vereniging
Autotek is al jaren sponsor van de Nederlandse Vereniging in Finland. Wat begon als een gebaar van goodwill, is gaandeweg uitgegroeid tot een waardevolle band. Rutger merkt dat er verrassend veel Nederlandstaligen in de regio wonen en werken. Soms leidt dat tot een spontaan bericht of een snelle vraag via WhatsApp in het Nederlands – iets wat het contact persoonlijker maakt. Ook in het team is die Nederlandse link zichtbaar: met Ronald heeft Autotek een hoogwaardige Nederlandse monteur in huis. Daarnaast heeft het hem niet alleen klanten, maar ook nieuwe contacten en vriendschappen opgeleverd.
Lizzy Visser
Nieuws van de ambassade
WK Powerchair Hockey vond plaats in Finland
Het wereldkampioenschap Powerchair Hockey, in het Nederlands rolstoelhockey, vond eind mei plaats in Pajulahti. Na succesvolle groepswedstrijden waarin Nederland ruimschoots won van België, Australië, Canada en Duitsland, kwalificeerde het team zich voor de halve finale. Deze werd met 12-8 gewonnen van Italië. Op de laatste dag van het toernooi stond Nederland daarom in de finale tegen Zwitserland. Na een zeer spannende wedstrijd moest Nederland uiteindelijk genoegen nemen met de zilveren medaille. Uiteraard is dit een fantastische prestatie! Het was een eer om namens de ambassade aanwezig te zijn bij de wedstrijd tegen Canada en tijdens de finale. Team NL heeft keihard gestreden en liet zien wat je kunt bereiken met strijdkracht, doorzettingsvermogen en positiviteit. Zeg maar gerust ‘sisu’!
Wat is Powerchair Hockey?
Een volwaardige sport voor sporters met een lichamelijke beperking. In Nederland is Powerchair Hockey ‘per ongeluk’ ontstaan onder de toenmalige naam elektrisch rolstoelhockey. In de eerste helft van de jaren zeventig werd op een aantal mytylscholen tijdens de gymlessen ingespeeld op de behoefte van zwaar lichamelijk beperkte kinderen en jongeren om aan sport te doen. Door hun beperkingen werd gekozen voor een sport waarbij gebruik werd gemaakt van een hockeystick en een bal van licht materiaal. Een soortgelijke ontstaansgeschiedenis ziet men ook terug in andere landen.
De geschiedenis leert dat deze sport inspeelt op de grote behoefte van deze sporters met een ernstige functiebeperking. Het blijkt dat met name jonge mensen met een progressieve spierziekte en spastici voor het eerst op een volwaardige manier participeren in een teamsport. De beoefening van deze sport heeft een positief effect op de ontwikkeling van deze jongeren in het dagelijks leven. Dit heeft ertoe bijgedragen dat het Powerchair Hockey inmiddels een volwaardige sport is.
Powerchair Hockey is wat aantallen betreft één van de grootste rolstoelsporten in Nederland; het kan gemengd worden gespeeld en op veel verschillende niveaus, van breedtesport tot een attractief wedstrijdniveau. Onder de vlag van de KNHB is er landelijk een grote competitie met regionale en landelijke wedstrijddagen. Internationaal is Powerchair Hockey enorm gegroeid, met de intentie om Powerchair Hockey tot een erkende Paralympische sport te laten uitgroeien. De sport wordt inmiddels op vier continenten in meerdere landen beoefend. Team Powerchair Hockey NL heeft in alle jaren sinds het ontstaan van Powerchair Hockey een prominente rol gehad en vele kampioenschappen en prijzen veroverd. Op dit moment is het team regerend Europees kampioen.
Over Team NL
Team Powerchair Hockey NL brengt de meest getalenteerde spelers uit de Nederlandse competitie samen om te komen tot topprestaties. Het team bestaat uit spelers in de leeftijdscategorie ongeveer tussen 16 en 35 jaar. Allen maken door hun lichamelijke beperking gebruik van een elektrische rolstoel en hebben de ambitie de beste te zijn in hun sport. Maandelijks komt het oranje team bijeen om te trainen met maar één doel: nog beter worden. Hoogtepunt is uiteraard deelname aan de Europees- en/of de Wereldkampioenschappen PCH.
Koningsdag 2026
Op 27 april vierden we Koningsdag, de verjaardag van Koning Willem-Alexander. Het was een groot genoegen om deze bijzondere dag te vieren samen met gewaardeerde Finse contacten uit ons ambassadenetwerk en leden van de Nederlandse gemeenschap in Finland.
Ritarihuone (House of Nobility) in Helsinki werd omgetoverd tot een levendige ontmoetingsplaats waar gasten elkaar weer konden spreken, hun netwerk konden uitbreiden en van gedachten konden wisselen over actuele ontwikkelingen in Finland, Nederland, de EU en de wereld.
Een speciaal woord van dank aan onze sponsors Heineken, Heemskerk Flowers, Henri Willig en The Magnum Ice Cream Company. Ook danken wij Share Company voor de uitstekende samenwerking en de verzorging van de catering.
Wist u dat?
Peter Walch de oprichter en directeur is van Share Company. Peter is een succesvolle Nederlandse ondernemer in Finland en inmiddels bestaat het bedrijf al 20 jaar. Zij exploiteren diverse restaurants en cateringactiviteiten. Kijk voor meer info op https://sharecompany.fi/. Enkele jaren terug interviewden wij Peter ter ere van de nationale dag van de ondernemer. Lees het interview hier: https://www.netherlandsandyou.nl/web/finland/entrepreneurs-day/peter-walch.
Het was goed om te zien dat er meerdere Koningsdagactiviteiten plaatsvonden op diverse plaatsen in Finland. Het is bijzonder dat Nederlanders in Finland elkaar opzoeken om zo gezamenlijk de verjaardag van Koning Willem Alexander te vieren.
Paspoort of identiteitskaart aanvragen of verlengen
Verloopt je reisdocument binnenkort? Zorg dat je deze tijdig verlengd. Momenteel is de verwerkingstijd langer dan gebruikelijk en onder andere niet complete aanvragen zorgen vaak voor extra vertraging. Een goede voorbereiding is het halve werk; het is belangrijk dat je alle benodigde documentatie meeneemt naar de afspraak.
Ga voor meer informatie naar: https://www.rijksoverheid.nl/vraag-en-antwoord/paspoort-en-identiteitskaart/aanvragen-paspoort-of-id-kaart-buitenland
Meer Nederlandse toeristen in Finland
De ambassade werkte mee aan een interview voor het Finse tijdschrift Caravan lehti. Het initiatief voor het interview kwam van Rutger Veerman, eigenaar van Autotek (‘van de banden’ en tevens sponsor van de Nederlandse vereniging). We spraken onder andere over het groeiend aantal Nederlandse toeristen in Finland en waarom men Finland uitkiest als vakantiebestemming. Je leest het (Finstalige) artikel hier: https://caravan-lehti.fi/pinnalla/hollantilaiset-loysivat-suomen-caravan-matkailun-uusi-suosikki-houkuttelee-luonnolla-ja-rauhalla/
Bezoek aan de regio’s Tampere en Kuopio
Uiteraard is Finland meer dan alleen Helsinki. Het is dus belangrijk dat de ambassade ook de overige steden en regio’s kent en met enige regelmaat bezoekt. In mei bracht de ambassadeur een eendaags bezoek aan Tampere. In samenwerking met Business Tampere was een mooi programma opgesteld met onder andere bedrijfsbezoeken aan Valmet en Insta. Tampere is een van de twee groeiregio’s in Finland en telt momenteel een populatie van 525.000.
Begin juni was Kuopio aan de beurt. Tijdens een tweedaags bezoek stonden de volgende elementen op het programma: kennismaking met het stadsbestuur, de Kamer van Koophandel, Hogeschool Savonia en een bezoek aan het bedrijf Ponsse. Ook waren er korte bezoekjes aan de Puijo/toren en het museum Riisa.
Uitwisseling van muziek en kunst
De afgelopen maanden waren er diverse uitwisselingsprojecten op het gebied van kunst en muziek. Zo trad het Nederlandse kamerkoor NEXT samen op met het Finse kamerkoor Addictio. Het symfonie‐orkest Neon Ensemble trad in Helsinki op in de zogeheten rotskerk, Temppeliaukion kirkko, en een dag later vond een concert plaats in Naantali.
Het Haagse kunstenaarsinitiatief The Servers cureerde samen met de Finse partner Väistötila Practice een tentoonstelling in Helsinki. De groepstentoonstelling “Full Pivot” bevatte werk van alle The Servers-leden én van zes kunstenaars uit Helsinki en daarbuiten.
De expositie “Orde ontmoet intensiviteit”is een gezamenlijke expositie van Radboud Kuypers en Marie-José Dings, beide woonachtig in Finland. Ze hebben een geheel eigen kijk op de wereld van kunst en de werken verschillen dan ook zeer wat betreft beeldtaal. Daar waar Kuypers vooraf patronen, kleuren en vormen plant en ontwerpt, maakt Dings willekeurige vlekken op papier of op doek, die later hun vorm vinden in een groter geheel. Als je de werken echter nader bekijkt, zie je ook een groot aantal overeenkomsten. In het werk van beide kunstenaars is sprake van ritme, diepte, gelaagdheid en harmonie en ze ontstaan vanuit eenzelfde uitgangspunt: orde scheppen in chaos. Ook zijn er overeenkomsten in de werkwijze. Beiden bouwen hun werken in lagen op en maken vaak gebruik van de collagetechniek. En ook het gebruik van kleur en gerecyclede materialen verbindt hen.
Kuypers verwerkt gevonden karton, plastic of andere alledaagse materialen. Dings gebruikt oude schilderijen en eerder gemaakte tekeningen als ondergrond om op te werken. Kuypers heeft een achtergrond in mode en kostuumdesign, vaak een wereld van decoratie en extravagantie. De werken van Dings hebben ook een dergelijke uitstraling. In Kuypers werken zitten verwijzingen naar structuur en regelmaat, wat weer overeenkomsten heeft met het onderwijs waarin Dings lang gewerkt heeft. Je zou daarom kunnen zeggen dat er, naast dat ze landgenoten zijn, ook vanuit hun persoonlijke achtergrond, begrip, interesse en aantrekkingskracht bestaat naar elkaars werelden. De expositie was t/m 18 juni te zien in galerie Dromig in Helsinki.
Evenementen de komende periode
De komende periode vinden onder andere de volgende evenementen plaats:
- Dragon Boat races in Helsinki, van 26 juni tot 3 juli. Met deelname van 5 boten onder de Nederlandse vlag.
- Hamina Tattoo, van 27 juli tot 1 augustus. Met deelname van het Marinierskapel der Koninklijke Marine, één van de drie professionele harmonieorkesten van de Nederlandse krijgsmacht.
- Mathias Withoos tentoonstelling in het Sinebrychoff art museum, van 24 september tot 10 januari 2027. Tentoonstelling over Nederlandse kunstschilder Mathias Withoos. Met zijn stadsgezichten en gedetailleerde stillevens is Mathias Withoos de bekendste Amersfoortse schilder in de tweede helft van de 17e eeuw. Withoos expert Albert Boersma is aanwezig gedurende de opening. Hij heeft een grote rol gespeeld in de totstandkoming van de tentoonstelling.
Innovatiemissie Circulaire Chemie
Eerder deze maand vond de Innovatiemissie Circulaire Chemie plaats. Het programma ging van start in Finland en werd vervolgd in Zweden en Noorwegen. De missie richtte zich op R&D managers, business development managers, CTO’s en CEO’s van bedrijven en kennisinstellingen die zich bezighouden met innovatie of onderzoek op het gebied van bioraffinage, CCU (carbon capture utilization) en circulaire materialen.
Een duurzame samenleving blijft afhankelijk van koolstofverbindingen voor de chemische industrie, de energietransitie en sectoren als gezondheid, voeding en veiligheid. Door gebruik van koolstof uit biogrondstoffen, CO2 of recyclaat worden materialen en chemicaliën klimaatvriendelijk geproduceerd. Zo worden wij ook minder afhankelijk van andere landen en wereldregio’s. De Noordse landen zijn koplopers op het gebied van innovaties voor de circulaire chemie. Intensievere samenwerking tussen Nederland, Finland, Zweden en Noorwegen is daarom een logische stap.
Het tweedaagse programma in Finland vond plaats in Helsinki, Espoo, Turku en Raisio met bezoeken aan bijvoorbeeld Neste, Business Finland, VTT Bioruukki, Turku University en het Smart Chemistry Park.
Het is zomer!
Het is zomer, een mooie periode in Finland. Het duurt altijd iets te lang voordat het van start gaat maar als het dan eenmaal begint, dan groeit en bloeit alles volop. Wellicht ga je op vakantie of misschien ontvang je vrienden en/of familie uit Nederland. Hoe dan ook; geniet van de mooie natuur en de dagen met veel licht. Wij wensen je een prettige zomer!
Blijf op de hoogte
Blijf op de hoogte van nieuws gerelateerd aan Nederland/Finland en volg onze socialemediakanalen. Je leest er onder meer over activiteiten in Finland met een Nederlandse component op het gebied van cultuur, handel & innovatie en publieksdiplomatie.
Facebook: netherlandsembassyhelsinki
X: @NLinFinland
LinkedIn: embassy of the kingdom of the netherlands in finland
Website: https://www.nederlandwereldwijd.nl/finland
Met de camper langs Finse scholen: een studiereis
Als leerkracht in het basisonderwijs in Nederland ben ik altijd op zoek naar hoe het onderwijs beter kan — maar dan wel zonder dat de werkdruk voor leerkrachten nog verder oploopt. In die zoektocht komt Finland al snel in beeld. Het Finse onderwijs heeft internationaal een sterke reputatie en wordt in Nederland vaak genoemd als voorbeeld. Maar hoe ziet dat er in de praktijk eigenlijk uit?
Met die vraag in mijn achterhoofd kreeg ik de kans om een aantal weken onbetaald verlof op te nemen en met mijn camper door Finland te reizen. Mijn doel: verschillende scholen bezoeken, gesprekken voeren met leerkrachten en schoolleiders, en met eigen ogen zien wat we in Nederland van het Finse onderwijs zouden kunnen leren. Via Facebook werd ik daarbij op weg geholpen door Nederlanders in Finland, die me hielpen met contacten, tips en gastvrije adressen. Dankzij hen werd deze reis niet alleen leerzaam, maar ook bijzonder hartelijk.
Een reis vol ontmoetingen
Op 19 april vertrok ik vanuit Nederland, met de camper vol praktische spullen én typisch Nederlandse cadeautjes voor mijn gastheren en -vrouwen: stroopwafels en tulpen. Na de overtocht naar Helsinki begon mijn route langs verschillende plaatsen en scholen, van kleuterscholen en kinderdagverblijven tot basisscholen en scholen voor oudere leerlingen.
Wat tijdens de reis meteen opviel, was hoe behulpzaam mensen waren. Waar Finnen in Nederland nog weleens als wat gereserveerd worden neergezet, was mijn ervaring juist het tegenovergestelde. Regelmatig werd ik spontaan geholpen, uitgenodigd of verder op weg geholpen. Ook de contacten met Nederlanders in Finland bleken van grote waarde. Dankzij hun netwerk en bereidwilligheid kon ik op meerdere plekken binnenkijken.
Rust, ruimte en aandacht
Een van de grootste verschillen met Nederland zag ik in de opvang en het onderwijs aan jonge kinderen. In Finland gaan veel kinderen al vanaf hun eerste levensjaar naar de opvang. In de groepen voor jonge kinderen zijn de aantallen klein en is er veel begeleiding. Voor de allerkleinsten geldt vaak één pedagogisch medewerker per vier kinderen, en ook bij de oudere peuters en kleuters zijn de groepen overzichtelijk.
In de preschool, voor zesjarigen, zijn er meestal maar een paar gerichte lesmomenten per dag. De rest van de tijd is er ruimte voor vrij spel, buitenspelen, rust en gezamenlijke activiteiten. Kinderen spelen in Finland veel buiten, ook als het koud is, regent of sneeuwt. Daar zijn ze op aangekleed en op ingesteld. Op sommige plekken bestaat zelfs een buitenklas, waar kinderen bijna het hele jaar buiten zijn.
Wat mij vooral trof, was de rust die dat geeft. Met kleinere groepen en vaak twee volwassenen op een groep is er meer tijd voor individuele aandacht, minder wachttijd en een vanzelfsprekender dagritme. Ook zelfstandigheid wordt al jong gestimuleerd: kinderen leren zelf aankleden, tafeldekken, opruimen en verantwoordelijkheid nemen voor kleine taken.
Niet alles is een ideaalplaatje
Tegelijkertijd werd tijdens mijn reis ook duidelijk dat het Finse onderwijs zeker niet alleen maar rooskleurig is. In gesprekken met leerkrachten, ouders en andere betrokkenen hoorde ik ook kritische geluiden. Zo wezen sommigen op lage verwachtingen voor leerlingen die meer aankunnen, beperkte differentiatie en een grote mate van vrijheid die niet altijd positief uitpakt. Ook kwamen achterstallig onderhoud aan schoolgebouwen en gezondheidsklachten door matige huisvesting ter sprake.
Juist die gesprekken maakten de reis waardevol. Ze hielpen me om voorbij het bekende ideaalbeeld te kijken. Finland heeft veel sterke kanten, maar ook daar worstelt men met keuzes, beperkingen en knelpunten.
Kleine klassen en veel ondersteuning
In meerdere scholen die ik bezocht, viel op dat de klassen over het algemeen kleiner zijn dan in Nederland, zeker buiten de grotere steden. Daarnaast is er op veel scholen extra ondersteuning aanwezig in de vorm van assistenten, special-needs leerkrachten en schoolverpleegkundigen. Kinderen die extra hulp nodig hebben, krijgen die vaak snel en praktisch georganiseerd.
Ook de schooldag is anders ingericht. Lessen duren vaak 45 minuten en worden afgewisseld met relatief lange pauzes, waarin kinderen naar buiten gaan. Creatieve vakken zoals houtbewerking, textiel, muziek en handvaardigheid hebben een stevige plek in het curriculum en beschikken vaak over goed ingerichte vaklokalen. Dat maakte indruk: het onderwijs is niet alleen gericht op taal en rekenen, maar ook op praktische vaardigheden en creativiteit.
Minder systemen, meer eenvoud?
Wat mij verder opviel, is dat scholen op sommige punten veel eenvoudiger georganiseerd lijken. Er zijn minder uitgebreide leerlingvolgsystemen dan wij die kennen, minder nadruk op voortdurende schriftelijke verantwoording en in sommige gevallen ook minder overlegstructuren. Ouders worden geïnformeerd via een digitaal systeem, maar komen niet voortdurend de school binnen. Tegelijkertijd wordt er van ouders thuis wel degelijk iets verwacht, bijvoorbeeld bij het begeleiden van huiswerk.
Dat betekent overigens niet dat er geen werkdruk is. Ook Finse collega’s gaven aan dat administratieve taken en het opstellen van doelen voor kinderen tijd kosten. Maar het voelde op veel plekken alsof de basis rustiger was ingericht: kleinere groepen, meer ondersteuning en duidelijkere kaders.
Wat neem ik mee naar Nederland?
Na deze studiereis keer ik vooral terug met een genuanceerd beeld. Finland is niet hét wonderland van het onderwijs, maar het is wel een land waar op onderdelen andere keuzes worden gemaakt — keuzes die soms verrassend goed uitpakken. Vooral in de opvang en het onderwijs aan jonge kinderen heb ik dingen gezien waar we in Nederland iets van zouden kunnen leren: meer ruimte, meer rust, meer aandacht voor zelfstandigheid en spel, en een stevigere basis in de eerste levensjaren.
Niet alles is direct toepasbaar in de klas. Daarvoor zijn ook keuzes nodig op schoolniveau, bestuursniveau en misschien zelfs landelijk niveau. Maar inspiratie heb ik zeker opgedaan. En daar wil ik de komende tijd graag verder over in gesprek — met collega’s, schoolleiding en anderen die meedenken over de toekomst van het onderwijs.
Deze reis heeft me niet alleen nieuwe inzichten gegeven, maar ook veel mooie ontmoetingen opgeleverd. Daarom wil ik via deze weg ook iedereen bedanken die me onderweg heeft geholpen — in het bijzonder de Nederlanders in Finland die met tips, contacten en gastvrijheid hebben bijgedragen aan deze bijzondere ervaring.
Sandra Schouten
Sisu is internationaal
Toen mijn vader Jan Schepel, direct na de winteroorlog, talloze Finse soldaten opereerde als vrijwillig chirurg van het Nederlandsche Roode Kruis (21 maart t/m 8 september 1940), kreeg hij groot ontzag voor deze zwaargewonde mannen, die bijna niet klaagden. Dat bijten op de tong is een vorm van ‘sisu’, waar de Finnen zo vaak trots op zijn. Desondanks is sisu zeker niet iets van nationaal karakter. Het enige verschil zit in die bondige en robuuste uitdrukking. Prachtig woord: sisu! Maar hoe staat het met de Hollanders? Wat is het equivalent voor die uitdrukking en hebben de inwoners van de lage landen ook sisu?
Volharding
Het juiste equivalent kwam ik per toeval tegen toen we een jaar of tien geleden met mijn lieve en reeds overleden zus Selma fietsten door het kleine Wijdenes (bij Hoorn). Daar stond op de gevel van een voormalige melkfabriek het robuuste woord ‘De Volharding’. Met Selma keken we naar elkaar en kwamen direct tot de dezelfde conclusie: dát is sisu op zijn Hollands! Doorzettingsvermogen zou natuurlijk ook kunnen, maar volharding is gewoon het beste woord. Hopelijk komt het weer terug in de mode.
Willem Barents
Aan mijn Finse familieleden en vrienden heb ik vaak verteld, dat sisu toch echt ook in Nederland bestaat, alhoewel daar die nieuwe hulpeloosheid steeds meer toeneemt (net zoals ook in Finland: ‘uusavuttomuus’). Twee prachtige voorbeelden van Hollandse volharding gebeurden allebei op de Barentszee, even ten noorden van Finland. De eerste gedurende 1596-1597 en de tweede in het jaar 2001.
In 1878-79 was de in Finland geboren Adolf Erik Nordenskiöld de eerste die de Noordoostelijke Doorvaart passeerde met zijn schip ‘Vega’, wat een briljante prestatie was (sisu!), maar de eerste poging daartoe werd al zo’n 300 jaar eerder ondernomen door Willem Barents (destijds: Barentsz). Zoals bekend, zijn zeilschip ‘De Windhond’ kwam vast te zitten in het ijs aan de noordoostkust van Nova Zembla. Vanwege hun krachtige wil tot overleven maakten ze eerst van hun schip een huis om de strenge winter door te komen. Het hoofdmenu, gedurende die lange winter, was ijsbeer, ijsbeer en ijsbeer in al zijn varianten. Toen het eindelijk lente werd maakten ze van de resten van het huis en het schip een sloep, waarmee ze naar Moermansk roeiden. Jammer genoeg overleed Barentsz aan scheurbuik op de terugweg.
In het jaar 2001 heeft een consortium van twee Nederlandse bedrijven, Smit International en Mammoet, de verongelukte Russische onderzeeër Koersk geborgen. Vooral het doorzettingsvermogen en de lef van de broeders Frans en Jan van Seumeren gaven de beslissende doorslag bij deze uiterst moeilijke operatie. Sisu is dus duidelijk een internationaal verschijnsel, dat men bijvoorbeeld zowel in Holland als Finland nog steeds kan aantreffen. Eigenlijk overal in de hele wereld. Hopelijk sterft het niet uit op sociale media.
Ilmari Schepel
Foto’s van Jukka Heinovirta op Unsplash en via Freepik.
Nieuws van de ambassade
Aankondiging Koningsdagsreceptie
De ambassade organiseert op 27 april a.s. een Koningsdagreceptie. Hiervoor nodigen we ook de Nederlandse gemeenschap in Finland uit.
Wil je een uitnodiging ontvangen? Stuur dan uiterlijk 22 maart een email aan HEL-RSVP@minbuza.nl met daarin je naam en emailadres. Je ontvangt vervolgens eind maart een digitale uitnodiging met een registratielink voor de receptie. Wegens renovatiewerkzaamheden vindt de receptie niet plaats in de residentie maar op een locatie in het centrum van Helsinki.
We hopen je te ontmoeten op 27 april om samen te kunnen proosten op de verjaardag van onze koning!
WK winterzwemmen in Oulu
Een team van de Nederlandse ambassade in Finland nam deel aan de wereldkampioenschappen winterzwemmen in Oulu. Wat begon als een grappig idee, werd op zaterdag 7 maart werkelijkheid. Het team deed mee aan de 4×25 meter vrije slag estafette.
Onder luid applaus van de echtgenote van de ambassadeur, Pauline Portheine, tweede ambassadesecretaris, Milou Killaars, en enkele Nederlanders op de tribune bereikte het team de 13e plaats (van de 27) in een tijd van 1.17.11.
Het Nederlandse team bestond uit:
• Ambassadeur Simon van der Burg
• Plaatsvervangend ambassadeur Lieske de Krijger
• De partner van plv. ambassadeur Martijn Smeets
• De partner van de tweede ambassadesecretaris Robert Peeters
De voorbereiding bestond afgelopen maanden uit geregeld baantjes trekken en af en toe een duik in de koude zee: “Als je als diplomaat in het buitenland woont, probeer je te leren van – en deel te nemen aan – lokale tradities. In Finland, het gelukkigste land ter wereld, is winterzwemmen daar één van. Iedereen lijkt er wel een verhaal over te hebben. Het is een typisch Finse les in sisu: het opbouwen van mentale en fysieke veerkracht. Na een duik in het koude zwembad of de zee voel je je zeker verfrist en kalm”, aldus ambassadeur Simon van der Burg tijdens de voorbereiding.
Het team kijkt terug op een hele bijzondere en unieke ervaring. De sfeer rondom het WK was enorm goed, met teams van over de hele wereld die speciaal hiervoor naar Oulu waren gekomen. Achteraf viel het zwemmen in ijskoud water enorm mee. Het was een stralende dag en de adrenaline zorgden ervoor dat de kou nauwelijks voelbaar was. Ook was het leuk om andere Nederlandse deelnemers te zien bij de prijsuitreiking. Zo feliciteerde de ambassadeur mevrouw Wermenbol, die in haar leeftijdscategorie meerder medailles heeft gehaald in Oulu.
Over het wereldkampioenschap winterzwemmen:
Het wereldkampioenschap winterzwemmen 2026, dat om de twee jaar plaatsvindt, werd gehouden in Oulu, van 2 tot en met 8 maart 2026. Voor het eerst in 12 jaar keerde het kampioenschap terug naar Finland. En het was een dubbele comeback – 20 jaar geleden, toen de Internationale Winterzwembond werd opgericht, werd het kampioenschap ook gehouden in Oulu. Er waren meer dan 10 verschillende afstanden en disciplines, en 2000 winterzwemmers van over de hele wereld.
Aan de slag
Het kabinet-Jetten is op maandag 23 februari 2026 op Paleis Huis ten Bosch beëdigd. Het nieuwe kabinet wordt gevormd door D66, VVD en CDA en bestaat uit 18 ministers en 10 staatssecretarissen. De beëdiging ten overstaan van de Koning vormt de officiële start van het nieuwe kabinet.
Tom Berendsen (CDA) is de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken en Sjoerd Sjoerdsma (D66) de nieuwe minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking.
Hier kun je meer lezen over het regeerakkoord: https://www.rijksoverheid.nl/regering/regeerakkoord.
Zelfredzaamheid
Hoe zelfredzaam bent? De zelfraadzaamheid van de Finnen komt tegenwoordig regelmatig terug in het nieuws en in diverse gesprekken. Ook bij de ambassade merken we de interesse vanuit Nederland in Finland als het gaat om zelfredzaamheid, paraatheid, en het zgn. ‘comprehensive security model’. Onderdeel van het model is dat de gemiddelde burger goed voorbereid is en zichzelf minstens 72 uur kan redden in het geval van een crisis. Dit kan bijvoorbeeld een grote elektriciteitsstoring zijn, problemen met de watertoevoer of een grootschalige internetstoring. De gemiddelde Fin is goed voorbereid en heeft maatregelen getroffen om dergelijke situaties het hoofd te kunnen bieden.
Het team van de ambassade ontving een korte training op het gebied van ‘home preparedness’. De volgende informatie delen we graag met jullie:
- Website: https://72tuntia.fi/en/
- Checklist: https://lnkd.in/d3GnRKim
- Test uw kennis: https://lnkd.in/dQ8W7fxk
- fi preparedness guide: https://lnkd.in/dqNz7Urv
- Brochure ENG: https://lnkd.in/dHvudVXB
- Brochure FIN: https://lnkd.in/dDEuMtWJ
Vriendschapsdag
In Finland wordt valentijnsdag ‘ystävänpäivä’ genoemd, oftewel vriendschapsdag. Onze stagiair Merlijn had een leuk idee en maakte een vlog samen met een collega van de Finse ambassade in Nederland. Misschien heb je het wel voorbij zien komen via sociale media. In de vlog gaat het over de goede band tussen Finland en Nederland en ook komen er enige verschillen naar voren. Iets met Nijntje en Moemin… Link naar de Facebook-post met de vlog: https://www.facebook.com/share/r/1C5H63MqSy/.
BullyBully-theatervoorstelling
Enkele jaren geleden kwamen een Fins theater (Theater Taimine) en het Nederlandse Maas Theater en Dans uit Rotterdam elkaar tegen op een internationaal evenement. Uit die eerste ontmoeting is een mooie samenwerking ontstaan. De Nederlandse theatervoorstelling BullyBully speelt nu ook in Finse theaters. De makers uit Rotterdam hebben de Finnen opgeleid en de rekwisieten zijn gedupliceerd. De doelgroep is kinderen van 3-9 jaar. Het betreft een rondreizend theater die optreed op allerlei scholen, maar ook in theaters. Op 18 t/m 21 maart vinden voorstellingen plaats in het Zweedse theater in Helsinki. Er zijn nog kaarten beschikbaar. Ga voor meer informatie naar https://svenskateatern.fi/repertoar/bully-bully/.
Over BullyBully:
Wat hebben een peuter en een gemiddelde wereldleider met elkaar gemeen? Zou die president soms ook een driftbui krijgen in het gangpad van de supermarkt? Of gillen totdat hij krijgt wat hij wil? Laat een dreumes speechen en een volwassen man in pak onzin brabbelen. Als je door je oogharen kijkt, zie je bijna het verschil niet meer. Alleen heeft de een het voor het zeggen en de ander moet doen wat er gezegd wordt.
In BullyBully ontmoeten twee wereldleiders elkaar in niemandsland. Een cultureclash op duploniveau, want wat de boer niet kent dat eet ie niet. Wat volgt is een ongemakkelijke ontmoeting tussen twee kinderachtige, maar machtige volwassenen die stukje bij beetje aan elkaar wennen. Een peutermusical à la West Side Story over vriendschap en ‘het onbekende’ met twee spelers, veel liedjes, grappig geruzie, gedram en een happy end.
Winter of voorjaar?
Langzaamaan komen er tekenen dat het voorjaar op komst is. Het was een koude winter met vrij veel sneeuw. Zo heeft elk zijn seizoen zijn voor- en nadelen. Wij verheugen ons alvast op het voorjaar. Dagen met licht en een blauwe lucht, bladeren aan de bomen en wellicht wel opkomende tulpen en narcissen.
Blijf op de hoogte
Blijf op de hoogte van nieuws gerelateerd aan Nederland/Finland en volg onze sociale media kanalen. Je leest er onder andere over activiteiten in Finland met een Nederlandse component op het gebied van cultuur, handel & innovatie en publieksdiplomatie.
Facebook: netherlandsembassyhelsinki
X: @NLinFinland
LinkedIn: embassy of the kingdom of the netherlands in finland
Website: https://www.nederlandwereldwijd.nl/finland
Fotocredits: zelfgemaakt door ambassade en via Unsplash.
Mkb-evenement 2026 in Helsinki: The Culture Factor
Hoe Nederlands en/of Fins zijn we nou eigenlijk?
Social media staat er vol mee: foto’s van Finse bushaltes met twee meter ruimte tussen de wachtenden. Typisch Fins, denken we dan. Lekker direct (lees:bot) communiceren is dan weer typisch Nederlands (al kunnen de Finnen daar ook wat van!). Maar wat leren we over onze nationale culturen als we wat dieper graven? Dat en meer leerden we op 29 januari toen de MKB-groep was uitgenodigd voor een workshop over nationale culturen door Egbert Schram, CEO bij de Culture Factor.
Voorafgaand aan de workshop vulden we thuis een uitgebreide vragenlijst in; de Culture Compass. Deze test is gebaseerd op het onderzoek van Nederlandse sociaal-psycholoog Geert Hofstede. De vragenlijst test hoe wij scoren op de zes verschillende cultuurdimensies. In een notendop draaien deze dimensies om de volgende vragen:
- Hoe belangrijk vinden we een duidelijke hiërarchie in een bedrijf?
- Denken we ‘ik’ of ‘wij’? Delen we onze ongezouten mening in een vergadering of passen we onze mening aan om aan te sluiten op de mening van de baas?
- Hoe assertief zijn we om succes te behalen? Vinden we het misschien belangrijker om consensus na te jagen en te focussen op ontspanning en kwaliteit van leven?
- Hoe gaan we om met onzekerheid? Houden we graag vast aan voorspelbaarheid en structuur of nemen we de dag zoals hij komt?
- Richten we ons op lange termijn doelen of vinden we het belangrijker om op de korte termijn successen te behalen en om aan sociale verplichtingen te voldoen?
- Zijn we levensgenieters die houden van dingen vieren en impulsiviteit? Of stellen we ons bescheiden op en halen we juist trots uit zelfcontrole?
Hoe we scoren op deze dimensies laat vervolgens zien hoe wij ons verhouden tot de Nederlandse cultuur en de andere nationale culturen (waaronder de Finse natuurlijk!) waar we geïnteresseerd in waren.
Bekijk hier een korte video van het evenement, gemaakt door Jefunne Gimpel.
Opvallende inzichten
Onze individuele persoonlijkheden zijn allemaal anders, maar onze discussie liet zien dat we toch best wel Nederlands zijn. Zo delen we allerlei ervaringen die je opdoet als je voor het eerst in Finland aankomt (wat is het toch heerlijk stil op het vliegveld, zelfs als er wel veel medereizigers zijn!). En de vragen die opkomen als je hier wat langer woont en met Finnen samenwerkt (is dit een relaxte stilte of zijn ze stil omdat ze ongeïnteresseerd, ongemotiveerd of gefrustreerd zijn?).
Wat blijkt? In bijvoorbeeld een vergadering geven Nederlanders graag hun (ongezouten) mening. Maar we zijn daar maar zelden stellig in. Nee, als Nederlanders willen we veel met elkaar bespreken, samen brainstormen, na een stevige discussie van gedachten veranderen, om vervolgens gezamenlijk compromissen te sluiten. Emoties zijn hierbij welkom. Sterker nog, het laat zien dat we passie hebben voor de zaak. Als dat betekent dat we iemand tegen de borst stoten, dan is het einde niet in zicht. We zijn dan meer dan bereid om het uit te praten en eventueel onze excuses aan te bieden.
Ondanks onze overlappende behoefte aan directe communicatie, delen Finnen pas hun mening als ze daar met sterke overtuiging achterstaan. Ze nemen de tijd om eerst goed over het onderwerp van gesprek na te denken, eventueel dingen na te lezen of op te zoeken. Als ze in een werkoverleg stil zijn, dan kan dat dus betekenen dat ze nog aan het nadenken zijn. Als ze eenmaal hun mening hebben gevormd, dan stappen ze hier ook minder snel van af. In die zin zijn Finnen trotser dan Nederlanders. Een emotionele uitbarsting zien ze eerder als een teken dat je niet je eigen emoties de baas bent dan een teken van jouw toewijding. Een verhitte discussie kun je dus beter niet aangaan als je de werkrelatie goed wil houden!
Maar, zo benadrukt Egbert Schram, uiteindelijk moeten we altijd onthouden dat deze inzichten gaan over een nationale cultuur als geheel. Iemands persoonlijkheid kan hier altijd van afwijken. Zo bleek het maar net tijdens de workshop: het kan zo maar eens zijn dat iemands persoonlijke voorkeuren beter passen bij de nationale cultuur van Mongolië, Schotland, Australië, of het Caribische Sint Maarten!
Anneroos van Hardeveld
Meer info: https://www.theculturefactor.com/
Egbert gaf iedereen ook een in eigen beheer gepubliceerd boek mee (en een tweede is onderweg), dat je via Amazon kunt bestellen.
Nieuwjaarsborrel in Helsinki 2026
Dit doen we zoals gewoonlijk in Villa Kivi aan Linnunlauluntie 7 in Helsinki. Aanmelden kan via het formulier: klik hier.
We hopen dat zoveel mogelijk mensen aanwezig zijn en zien jullie graag op 25 januari!
Als je trouwens alvast ouderwets in de stemming wilt komen, hebben we hier een recept voor oliebollen dat Eric Kroon bijna tien jaar geleden heeft ingestuurd voor het Noorderlicht.
Het basisrecept
▪ 1 kilo bloem
▪ 1 liter water
▪ 80 gram verse gist of 4 zakjes gedroogde gist van 7 gram
▪ 20 gram zout
▪ 50 gram suiker
Het oliebollenbeslag maken
Oliebollen bak je met een mengsel van bloem, gist, water, suiker en zout. Meng eerst de gist met het water en voeg vervolgens de bloem toe. Mix het daarna glad. Voeg vervolgens het zout en de suiker toe en mix het beslag verder. Je kunt hier de krenten / rozijnen (200 gram), kaneel (10 gram), of 100g appeltjes (goed laten drogen) etc toevoegen.
Laat het oliebollenbeslag rijzen
Met het beslag dat je nu hebt gemaakt kun je nog geen oliebollen bakken. Het is belangrijk dat het beslag eerst nog rijst. Om ervoor te zorgen dat het beslag van de oliebollen niet uitdroogt is het belangrijk dat je een vochtige handdoek of theedoek over de schaal heen legt. Laat de kom vervolgens drie kwartier tot een uur op een warme plek staan, zodat het beslag lekker kan rijzen.
Oliebollen bakken
Als het beslag voldoende gerezen is kun je de frituurpan aanzetten (180 graden). Als de olie de juiste temperatuur heeft bereikt kun je de eerste oliebollen bakken. Giet met de juslepel wat van het beslag in de olie. Niet te veel tegelijk bakken zullen ze aan elkaar vast gaan zitten. Draai de oliebollen af en toe voorzichtig om en laat ze ongeveer 5 a 6 minuten bakken.
Oliebollen uit laten lekken
Wanneer de oliebollen gebakken zijn is het belangrijk dat je de oliebollen goed laat uitlekken.
Vriendelijke groet,
Het bestuur van de NViF.
Mijn Finse schaatsavonturen
Het afgelopen schaatsseizoen was fantastisch. Het begon de laatste week van November op het Tuusulameer en ging daarna door in heel Finland, waaronder een groot deel op zee. Ik kon al schaatsen voordat ik kon lopen, want mijn ouders zorgden ervoor dat we op de vijver tegenover ons huis konden schaatsten. Toen ik jong was, schaatste ik op kanalen en op meren als er ijs lag. Tegenwoordig is er steeds minder natuurijs, en als er al ijs ligt, voelt het alsof er een half miljoen mensen tegelijk opstaan. Schaatsen was een extra goede reden om naar Finland te willen verhuizen.
Ik heb zo’n twintig jaar in Groot-Brittannië gewoond, en daar heb ik niet kunnen schaatsen. Mijn vrienden in Nederland en Groot-Brittannië zijn dan ook verbaasd over mijn foto’s op sociale media. De meesten denken dat ik hier in het noorden in het donker leef. Ze zijn verrast als ze zien hoe uniek en mooi het hier is met sneeuw, ijs en kou.
Een levensles van Tuomas Hannikainen
Ik ontmoette Tuomas Hannikainen voor het eerst ongeveer vier jaar geleden tijdens een toerschaatscursus die hij gaf, die ik samen met een Ronald Kneppers volgde. Ik heb veel van Tuomas geleerd over veiligheid. Ondanks mijn schaatsachtergrond is dit cruciaal geweest, omdat de Nederlandse manier van schaatsen anders is dan de Finse. De eerste paar jaar schaatste ik op de Oostzee in een spijkerbroek, een jas en een muts. In Nederland is het minder koud en men neemt veiligheidskwesties minder serieus dan hier. In Finland, als er iets gebeurt tijdens het toerschaatsen, ben je vaak ver van de bewoonde wereld bent.
Vanaf de eerste ontmoeting voelde ik meteen een klik met Tuomas, die net als ik van de natuur houdt. Hij stuurt me soms om 23.00 uur een berichtje met de mededeling dat het er morgen goed uitziet om te schaatsen, ga je mee? Onze tochten duren meestal een paar uur. Tuomas is dirigent en heeft een geweldig vermogen om naar het ijs te luisteren. Ik heb van hem geleerd om naar het geluid van het ijs te luisteren en te begrijpen wat de verschillende geluiden betekenen. Tuomas kent het gebied rond Helsinki & Epsoo goed en dat maakt toerschaatsen veilig en comfortabel. Omdat hij weet wat hij doet, kan hij zelfs dicht bij de rand van het ijs veilig schaatsen, waar je open water en zelfs golven vanaf het ijs kunt zien.
Het is fijn dat Tuomas vloeiend Engels spreekt, want hoewel ik al tien jaar in Finland woon, spreek ik geen Fins of Zweeds. Ik heb die talen niet nodig voor mijn werk; mijn klanten zijn buitenlanders en ik breng veel tijd door op zakenreizen. Het is altijd een plezier om terug te keren naar Finland. Ik ga soms naar Nederland voor mijn werk, maar ik zou er niet meer willen wonen. Het is een te stedelijk en krap land. Ik ben meer ontspannen in Finland. Ik houd van de natuur en de winter. Het is verbazingwekkend hoe je hier in de regio van de hoofdstad midden in de stilte op het zee-ijs kunt staan.
Een onvergetelijke tocht
De meest memorabele reis samen was toen we naar een eiland schaatsten, waar slechts vijftig meter ijs reikte, met open water aan beide kanten. Zonder Tuomas en zijn ervaring had ik er niet op durven schaatsen. We maakten een kampvuur op het eiland en grilden worstjes – of voor mij vegetarische worstjes. Soms bekroont een kampvuur onze reizen ook op andere manieren.
Ik houd ook van ijszeilen, waarmee ik ongeveer vijf jaar geleden ben begonnen. Voorheen zeilde ik alleen in de zomer en veel van mijn Finse zeilvrienden zeiden dat ik dit ook eens moest proberen. Drie dagen na de eerste wedstrijd kocht ik een ijsboot. Dankzij deze ijsactiviteiten reis ik door het hele land naar meren en de archipelago. Dit is een geweldige manier om Finland en de Finnen te leren kennen. Sommigen zeggen dat Finnen een beetje koud zijn, net als het weer zelf. Maar als je aan ijssporten doet, smelten Finnen: ze kletsen en ze steunen elkaar.
Het is handig als er verschillende wintersporten zijn die je kunt beoefenen, afhankelijk van het weer en de omstandigheden. Toerschaatsen is echter voor mij zo’n belangrijke sport, dat ik mijn schaatsen in de zomer al slijp ter voorbereiding op het nieuwe seizoen. Ik droom ervan om deze winter met Tuomas van Espoonlahti naar Porkkala te schaatsen.
Tuoumas is een een schaatsleraar, erkende gids, organiseert tochten en verhuurt ook alle spullen om fijn en veilig op het ijs te staan! Voor meer informatie: https://helsinginretkiluistelu.fi/en_US/retkiluistelun-superviikonloppu
De Finse toerschaatsvereniging (Suomen retkiluistelijat) organiseert in de winter door heel Finland schaatstochten op ‘wild’ natuurijs, dus zonder uitgezette routes of banen. Dit is een mooie manier om van de Finse natuur te genieten, en natuurlijk deze oernederlandse sport te beoefenen. Vanwege de risico’s van natuurijs is om mee te doen een korte introductiecursus vereist. Meer info over de toerschaatsvereniging vind je hier: www.skrinnari.fi
Hopelijk zie ik jullie snel op het ijs! Eventueel nog vragen? Stuur me dan gerust een WhatsApp-bericht!
Rudy Jurg
Nieuws van de ambassade: december 2025
Viering Finse onafhankelijkheidsdag
Tijdens de onafhankelijkheidsdag op 6 december viert Finland haar onafhankelijkheid van Rusland sinds 1917. Deze dag staat symbool voor het Finse verzet en weerbaarheid die de geschiedenis van Finland kenmerkt. Tijdens deze dag zijn er traditioneel verschillende evenementen om de offers te herdenken die gemaakt zijn ten behoeve van de Finse vrijheid.
Dit jaar vierde Finland 108 jaar onafhankelijkheid. De dag begon met een vlaggen-ceremonie bij Tähtitorninmäki. Daaropvolgend legden Stubb en zijn vrouw een krans neer op de graven van oorlogshelden in Hietaniemi Cemetery. Vanaf deze begraafplaats vond later in de middag ook een studentenmars plaats die eindigde bij het senaatsplein.
De ‘Linnan juhlat’ begon dit jaar rond 18.15 uur. Er waren 1800 gasten aanwezig waaronder prominente CEO’s, politici, militairen maar ook atleten, activisten en influencers. Het was een eer voor ambassadeur Simon van der Burg en zijn vrouw Pauline om hierbij aanwezig te zijn. Ruim 3 miljoen Finnen (en Nederlanders woonachtig in Finland) zaten voor de televisie om het bijzondere spektakel live te volgen, de outfits te beoordelen en deel uit te maken van de viering.
Credits bovenstaande foto van Presidentieel Paleis in Helsinki: Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
Uniek staatsbezoek
Op uitnodiging van Zijne Majesteit de Koning bracht de president van Finland, Alexander Stubb, op donderdag 11 en vrijdag 12 december een staatsbezoek aan Nederland. Hij werd hierbij vergezeld door zijn echtgenote Suzanne Innes-Stubb. Het laatste staatsbezoek vond ruim 35 jaar geleden plaats.
Wat is een staatsbezoek?
Een staatsbezoek wordt afgelegd door het staatshoofd van een land aan het staatshoofd van een ander land. Het staatsbezoek is het hoogste bezoek dat internationaal kan worden afgelegd en heeft als doel de goede relatie tussen landen te bevestigen.
Staatsbezoeken namens Nederland kunnen alleen door de Koning worden afgelegd. Hij wordt daarbij gewoonlijk vergezeld door zijn echtgenote, Koningin Máxima. Regelmatig gaat er een handelsdelegatie mee op een staatsbezoek.
Aantal staatsbezoeken
Gemiddeld legt de Koning één tot twee staatsbezoeken per jaar af en vinden er twee bezoeken van een bevriend staatshoofd aan Nederland plaats.
Staatsbezoek van President Stubb aan Nederland, 11 & 12 december 2025
Finland en Nederland trekken samen op binnen internationale samenwerkingsverbanden als de Europese Unie, de Verenigde Naties en, sinds de toetreding van Finland in 2023, de NAVO. Nederland en Finland streven naar een sterke en weerbare economie door middel van een veerkrachtige energiesector en een sterke defensie-industrie. Lees hieronder het programma.
Donderdag 11 december:
Welkomstceremonie
Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima heetten de Finse president en mevrouw Innes-Stubb officieel welkom op de Dam in Amsterdam. Nadat de delegaties waren voorgesteld, speelde de Koninklijke Militaire Kapel ‘Johan Willem Friso’ de volksliederen van beide landen. Aansluitend vond de inspectie van de erewacht plaats. In het Koninklijk Paleis Amsterdam werden vervolgens de Nederlandse autoriteiten voorgesteld, waarna een receptie plaatsvond. Ook was er een privé-lunch.
Kranslegging
President Stubb legde een krans bij het Nationaal Monument op de Dam.
Universiteit van Amsterdam
President Stubb gaf een lezing met de titel ‘Rebalancing multilateral cooperation – The West’s last chance to get it right’ aan de Universiteit van Amsterdam en ging aansluitend met studenten in gesprek over internationale samenwerking en maatschappelijke weerbaarheid.
Amsterdam Drone Lab
Op het Marineterrein (MEA) bezochten het koninklijk paar, de Finse president en mevrouw Innes-Stubb het Amsterdam Drone Lab waar zij uitleg kregen over de inzet van drones voor verschillende civiele doeleinden, met relevantie voor de energie- en defensiesector. Ook bekeken zij diverse (lucht)vaartuigen en een demonstratie van de inzet van drones bij de inspectie van spoorlijnen en kademuren.
Instroom- en opleidingsmogelijkheden Defensie
Aansluitend kreeg het gezelschap toelichting op diverse opleidings- en trainingsmogelijkheden van het ministerie van Defensie. Met studenten en instructeurs werd onder meer gesproken over Defensity College, het Dienjaar en de Nationale Weerbaarheidstraining. Ook demonstreerden studenten enkele vaardigheden die zij in hun opleidingen leren.
Business Forum
Naast het staatsbezoek reisde een handelsmissie mee in het kader van economische weerbaarheid, gericht op energie en defensie. De Finse president en de koning ontmoetten vertegenwoordigers van diverse Nederlandse en Finse bedrijven en spraken met hen over handelsmogelijkheden. Ook hielden president Stubb en staatssecretaris De Vries van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingshulp een toespraak.
Staatsbanket
In de avond bood het koninklijk paar een staatsbanket (video) aan in het Koninklijk Paleis Amsterdam. Koning Willem-Alexander en de Finse president hielden een toespraak. Tijdens het staatsbanket was ook Hare Koninklijke Hoogheid de Prinses van Oranje aanwezig.
Vrijdag 12 december:
NAVO Communicatie en Informatie Agentschap (NCIA)
Vrijdagochtend bezochten de Koning en president Stubb (Buitenhof-interview) in Den Haag het NAVO Communicatie en Informatie Agentschap (NCIA). De technologie- en cyberexperts van de NAVO in Nederland zorgen voor de 24/7 bescherming van de netwerken van de organisatie. De Koning en de president kregen een toelichting op de taken en activiteiten van het agentschap en bezochten aansluitend verschillende labs van de NCIA.
Geweld tegen vrouwen en femicide
Koningin Máxima en mevrouw Innes-Stubb brachten een bezoek aan het Huis van de Stad in Rijswijk. Het bezoek stond in het teken van huiselijk geweld tegen vrouwen en femicide en startte met een presentatie van professor Liem, hoogleraar Veiligheid en Interventies en initiatiefnemer van de Femicide Monitor. Dit is een wetenschappelijk onderzoeksproject dat inzicht biedt in alle gevallen van moord en doodslag met vrouwelijke slachtoffers in Nederland in de afgelopen tien jaar. Een advocaat en een officier van justitie vertelden vanuit hun perspectief over hun ervaringen rond huiselijk geweld tegen vrouwen. Aansluitend was er een rondetafelgesprek over de Rijswijkse crisisaanpak. De burgemeester lichtte toe hoe de werkgroep huiselijk geweld is ontstaan en hoe alle betrokken partijen hun kennis en ervaringen delen en gezamenlijk het probleem sneller en beter willen aanpakken. Ook werd in dit gesprek een geanonimiseerde casus besproken. Het bezoek werd afgesloten met een ontmoeting met nabestaanden van een dodelijk slachtoffer van huiselijk geweld en met een ervaringsdeskundige.
Bezoek Staten-Generaal
De Finse president bezocht de Staten-Generaal in Den Haag. Hij ontmoette de voorzitter van de Eerste Kamer en de voorzitter van de Tweede Kamer.
Regeringslunch
President Stubb en mevrouw Innes-Stubb werden door minister-president Schoof ontvangen bij Kasteel Duivenvoorde in Voorschoten. De regeringslunch vond plaats in het bijzijn van Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima en stond onder meer in het teken van de bilaterale relaties tussen Nederland en Finland. Onder andere de economische en handelsbetrekkingen, samenwerking op het gebied van energietransitie en geopolitieke ontwikkelingen kwamen aan bod. Tijdens de lunch hielden de minister-president en de Finse president een toespraak.
Clingendael
Na de regeringslunch bezocht president Stubb het Nederlands Instituut voor Internationale Betrekkingen Clingendael voor een uitwisseling met experts over Europese veiligheid en economie in de huidige geopolitieke context.
Mauritshuis
Mevrouw Innes-Stubb bezocht in de middag het Mauritshuis en kreeg hier een rondleiding.
Internationaal Strafhof
Het staatsbezoek werd afgesloten met een bezoek aan het Internationaal Strafhof. De Finse president en mevrouw Innes-Stubb werden verwelkomd door president Tomoko Akane en griffier Osvaldo Zavala Giler en spraken met hen over het werk van het hof.
Credits bovenstaande foto van Internationaal Strafhof in Den Haag: Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
Lunch met de Nederlandse school en de Nederlandse vereniging
Ambassadeur van der Burg nodigde het bestuur van zowel de Nederlandse school in Finland als de Nederlandse vereniging in Finland uit voor een lunch. Om meer te weten te komen over beide organisaties, elkaar te leren kennen en kennis en ideeën uit te wisselen.
De ambassadeur sprak zijn dank uit voor het geweldige en belangrijke werk dat deze organisaties doen. Hij benadrukte ook het belang van vrijwilligers en hoe waardevol ze zijn voor de samenleving. Aan alle vrijwilligers: bedankt, kiitos!
Volgens Finse statistieken wonen er ongeveer 2000 Nederlanders in Finland. Het is van grote waarde dat er zulke actieve en goed georganiseerde organisaties zijn. Het helpt om verbonden te blijven met je land van herkomst, om te socializen, om gemeenschappelijke activiteiten te ondernemen en om samen speciale (culturele) gelegenheden te vieren!
Nederlandse Vereniging in Finland
https://www.nederlandsevereniging.fi
NTC Polaris – De Nederlandse school in Finland
https://www.ntc.fi
Start-upmissie naar Slush in Helsinki
In november vond de startupconferentie Slush plaats in Helsinki. Slush is een van de grootste conferenties ter wereld voor start-ups en scale-ups. In totaal waren ruim 6000 start-upfounders en 3500 investeerders aanwezig. De grote aanwezigheid van investeerders is een van de belangrijkste redenen voor het succes van Slush. De centrale meeting room met honderden tafeltjes voor speed-dates, een goedwerkend platform voor matchmaking, side-events en het programma creëren een laagdrempelig platform voor samenwerking. NL startups onderschreven het belang van de conferentie voor het zoeken naar financiers, met name in de vroegere fases (pre-seed, seed en series A). Eerdere succesvolle start-ups – zoals AI-app bouwplatform Lovable – deelden hun ervaringen op de verschillende podia.
Uniek aan Slush is daarnaast het ontbreken van een winstoogmerk en de organisatie door recent afgestudeerden en studenten. Tijdens het event waren meer dan 1700 vrijwilligers in touw om het evenement in goede banen te leiden en de conferentie is een begrip in de Finse samenleving; veel Finnen leveren ergens in hun jeugd (of daarna) een bijdrage.
Nederland nam deel met een delegatie bestaande uit meer dan 100 start-ups en ruim 200 personen. De delegatie bestond uit deelnemers van de startupmissie georganiseerd door RVO (de rijksdienst voor ondernemend Nederland) en ecosysteempartners zoals 4TU en veel ROM’s (regionale ontwikkelingsmaatschappijen). De drukbezochte NL Lounge is eveneens een samenwerking tussen alle ecosysteempartners en bood ook tijdens deze Slush een centraal ontmoetingspunt.
Tijdens Slush kondigde het Knowledge Exchange & Entrepreneurship Network (KEEN) aan dat alle Nederlandse universiteiten zich aansluiten bij gedeelde deal terms. Deze standaardvoorwaarden moeten valorisatie (het naar de markt brengen van kennis) vergemakkelijken en creëren een meer gelijk speelveld tussen universiteiten.
Het is bijna kerst!
Namens het gehele team van de ambassade wensen wij jullie gezellige feestdagen toe en het allerbeste voor het nieuwe jaar.
Blijf op de hoogte
Blijf op de hoogte van nieuws gerelateerd aan Nederland/Finland en volg onze socialemediakanalen. Je leest er onder andere over activiteiten in Finland met een Nederlandse component op het gebied van cultuur, handel en innovatie en publieksdiplomatie.
Facebook: netherlandsembassyhelsinki
X: @NLinFinland
LinkedIn: embassy of the kingdom of the netherlands in finland
Website: https://www.nederlandwereldwijd.nl/finland
Eindejaarsgroet
Beste Nederlanders in Finland,
De eerste maanden in Finland zijn voorbijgevlogen, wat is het een heerlijk land om in te wonen en te werken. En ik ben niet de enige die dat zo ziet. Er is een groot aantal delegaties dat Finland bezoekt: van scholieren en studenten tot bankiers en vele techbedrijven tijdens Slush. Er is grote belangstelling vanuit Nederland voor de alomvattende veiligheidsstrategie van de Finnen en de weerbaarheid van de bevolking.
De tweede week van december stond in het teken van een bijzonder bezoek. Op uitnodiging van Zijne Majesteit de Koning bracht de president van Finland, Alexander Stubb, op 11 en 12 december een staatsbezoek aan Nederland. Hij werd hierbij vergezeld door zijn echtgenote Suzanne Innes-Stubb. Zij werden welkom geheten door Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima op de Dam in Amsterdam. Nadat de delegaties waren voorgesteld, en de Koninklijke Militaire Kapel ‘Johan Willem Friso’ de volksliederen van beide landen had gespeeld vond de inspectie van de erewacht plaats. In het Koninklijk Paleis Amsterdam werden vervolgens de Nederlandse autoriteiten voorgesteld. President Stubb legde daarna een krans bij het Nationaal Monument op de Dam.
Het middagprogramma begon met een gastcollege van de president voor een grote groep studenten op de Universiteit van Amsterdam, gebaseerd op zijn recente artikel in het blad Foreign Affairs. Daarna werd het Amsterdam Drone Lab bezocht met verschillende presentaties van bedrijven en drones. Aansluitend werd op het naastgelegen Marineterrein gesproken met studenten en instructeurs van het Defensity College, het Dienjaar en de Nationale Weerbaarheidstraining. President Stubb onderbrak het programma om te kunnen deelnemen aan een online bijeenkomst van de Coalition of the Willing over Oekraïne.
Ondertussen waren de meegereisde bedrijven uit Finland in gesprek gegaan met hun Nederlandse counterparts in het Scheepvaart Museum. Staatssecretaris de Vries van Buitenlandse Handel hield daar een toespraak. Nederland en Finland streven naar een sterke en weerbare economie door middel van een veerkrachtige energiesector en een sterke defensie-industrie.
De avond werd afgesloten met een staatsbanket in het Koninklijk Paleis Amsterdam. Klik hier voor een sfeerimpressie.
De volgende dag bezochten de Koning en de president het NAVO Communicatie en Informatie Agentschap (NCIA) in den Haag. De technologie- en cyberexperts van de NAVO in Nederland zorgen voor de 24/7 bescherming van de netwerken van de organisatie. De Koning en de president kregen een toelichting op de taken en activiteiten van het agentschap. De president had aansluitend een ontmoeting met de voorzitters van de Eerste- en Tweede Kamer. Dat is een vast onderdeel tijdens een staatsbezoek.
Tegelijkertijd bezochten Koningin Máxima en mevrouw Innes-Stubb aan het Huis van de Stad in Rijswijk. Het bezoek stond in het teken van huiselijk geweld tegen vrouwen en femicide en startte met een presentatie van professor Liem, hoogleraar Veiligheid en Interventies en initiatiefnemer van de Femicide Monitor. Dit is een wetenschappelijk onderzoeksproject dat inzicht biedt in alle gevallen van moord en doodslag met vrouwelijke slachtoffers in Nederland in de afgelopen tien jaar. Een advocaat en een officier van justitie vertelden vanuit hun perspectief over hun ervaringen rond huiselijk geweld tegen vrouwen. Aansluitend was er een rondetafelgesprek over de Rijswijkse crisisaanpak. De burgemeester lichtte toe hoe de werkgroep huiselijk geweld is ontstaan en hoe alle betrokken partijen hun kennis en ervaringen delen en gezamenlijk het probleem sneller en beter willen aanpakken. Het bezoek werd afgesloten met een ontmoeting met nabestaanden van een dodelijk slachtoffer van huiselijk geweld en met een ervaringsdeskundige.
President Stubb en mevrouw Innes-Stubb werden door minister-president Schoof ontvangen bij Kasteel Duivenvoorde in Voorschoten (zoals u wellicht weet wordt het Binnenhof grondig gerenoveerd). De regeringslunch vond plaats in het bijzijn van Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima en stond in het teken van de economische en handelsbetrekkingen, samenwerking op het gebied van energietransitie en geopolitieke ontwikkelingen. Na de lunch werd afscheid genomen en vertrok de president, na nog een stop bij Clingendael en het Internationaal Strafhof. Op Schiphol werd hij geïnterviewd voor Buitenhof, dit interview is te zien via deze link.
In de aanloop naar het staatsbezoek heb ik zelf ook nog een interview gegeven. O.a. over het onderwerp weerbaarheid, het Finse DNA en mijn nieuwe hobby winterzwemmen. Het volledige interview is gepubliceerd op rijksoverheid.nl. Hierbij de link naar het interview.
Graag wens ik jullie een zalig Kerstmis en een gezond en gelukkig 2026. Ik hoop jullie te zien tijdens de Nieuwjaarsreceptie van de Nederlandse Vereniging in Finland, op 25 januari aanstaande.
Hartelijke groet,
Simon van der Burg
Ambassadeur
